O deputado Jim Jordan de Ohio acrescentou simplesmente: “Almíscar. Discurso livre.”
Seguidores de QAnon, a ideologia extremista de extrema direita baseada em um amplo conjunto de alegações falsas, teorizou que Musk estava destinado a fundir o Twitter com a conturbada rede Fact Social do ex-presidente Donald Trump, tornando a mídia social ótima novamente.
A vertigem da direita – e consternação da esquerda – decorre da notícia de que Musk, o presidente-executivo da Tesla e da SpaceX, ingressou no conselho do Twitter depois de comprar uma participação de 9% na empresa, tornando-o seu maior acionista.
A súbita transubstanciação de Musk de um crítico do Twitter para um líder do Twitter naturalmente provocou especulações dentro e fora da empresa sobre como o magnata franco pode exercer poder sobre suas políticas – e se ele pode persuadi-lo a reverter sua proibição de Trump.
O Twitter não foi a única plataforma para punir o presidente, mas foi o megafone digital preferido de Trump. O decisão da empresa em 8 de janeiro de 2021, bani-lo permanentemente, após a insurreição do Capitólio em 6 de janeiro, foi um divisor de águas na história das mídias sociais e da política americana. A proibição do Twitter foi além seus rivais Fb e YouTube, cujas suspensões indefinidas deixaram em aberto a possibilidade de Trump voltar para uma corrida presidencial de 2024.
Musk já disse que planeja implementar “melhorias significativas” no Twitter e entrevistou seus zilhão de seguidores no Twitter para saber se eles acham que o Twitter faz o suficiente para defender os princípios da liberdade de expressão.
Ele também entrevistou-os na segunda-feira para saber se eles querem um botão de edição. No que o Twitter insiste ser uma coincidência, a empresa anunciou na terça-feira que é de fato trabalhando em um botão de edição.
Mesmo neste momento inicial, parece claro tanto para os funcionários quanto para os críticos externos que Musk terá algum grau de influência sobre as comunicações da empresa, mesmo que apenas pressionando-a para abordar qualquer tweet maluco que ele possa disparar em um determinado dia.
Musk deu pelo menos alguma indicação de que ele pode ficar irritado com o Twitter silenciando autoridades eleitas. Ele tuitado em 11 de janeiro de 2021: “Muitas pessoas ficarão tremendous descontentes com a alta tecnologia da Costa Oeste como o árbitro de fato da liberdade de expressão.”
A reportagem da minha colega do Put up, Elizabeth Dwoskin, mostra que os executivos do Twitter procuraram tranquilizar seus próprios funcionários ansiosos de que Musk não estabelecerá políticas para a empresa. Um deles enviou uma carta aberta aos funcionários prometendo que o trabalho de combate ao “discurso de ódio e trolls” period “maior do que qualquer membro do conselho”. E um porta-voz da empresa disse ao The Washington Put up: “Nossas operações e decisões do dia-a-dia são feitas pela administração e pelos funcionários do Twitter”.
Certamente seria incomum para um único membro do conselho, que detém 9% de uma empresa, alterar unilateralmente sua política em algo tão importante quanto a proibição de Trump. Essa é uma decisão do executivo-chefe Parag Agrawal e sua equipe, incluindo o chefe de política Vijaya Gadde, que supervisionou o abordagem cada vez mais intervencionista a questões como discurso de ódio, desinformação e segurança do usuário. Mesmo que o conselho de administração tentasse se envolver – talvez pressionando Agrawal – Musk ainda seria apenas um entre esse grupo, embora o mais rico e barulhento.
Musk não é de deixar as normas – ou mesmo, às vezes, legalidades – ficar em seu caminho, como seu arquivamentos não ortodoxos para comprar uma participação no Twitter mais uma vez mostrou. Se ele estivesse tão emocionado, ele poderia tentar forçar Trump de volta à agenda da empresa por meio de uma série de tweets, o que animaria seus próprios apoiadores e forneceria forragem pronta para uma mídia conservadora ansiosa para assumir a causa. Com Musk no conselho, o Twitter não podia mais simplesmente ignorar tal campanha ou descartá-lo como um excêntrico.
Mesmo assim, no entanto, derrubar a política exigiria que ele conquistasse Agrawal, que indicou seu apoio à proibição, ou persuadisse seus colegas membros do conselho a destituir Agrawal. Nem parece particularmente provável neste momento.
Embora trazer Trump de volta talvez possa ajudar a garantir o lugar do Twitter no centro das atenções políticas no caso de uma campanha Trump 2024 bem-sucedida, isso alienaria grandes faixas de usuários e funcionários, e talvez também anunciantes, que são a principal fonte de receita da empresa.
Mas tudo isso pressupõe um nível de paixão por reintegrar Trump que Musk não deu nenhuma evidência de que ele possui. Embora em várias ocasiões tenha demonstrado apoio à ideia geral de que o Twitter deve promover a liberdade de expressão, ele não disse nada sobre a proibição de Trump desde o tweet de janeiro de 2021.
Na verdade, Musk disse o que ele acha que é o “problema mais irritante no Twitter” hoje, e não tem nada a ver com Trump. Em vez disso, o alvo de sua ira eram “bots de spam criptográfico”. Ele provavelmente encontraria muito mais apoio, tanto dentro do Twitter quanto em seu conselho, para priorizar melhores sistemas antispam para limpar a plataforma do que para trazer Trump de volta.
Isso não quer dizer que os funcionários estejam errados em se preocupar com a interferência de Musk em seu trabalho. A adição de um membro influente e vocal do conselho com uma inclinação para políticas de conteúdo laissez-faire certamente poderia afetar algumas das prioridades da empresa, particularmente aquelas em que suas preocupações são compartilhadas por outros membros do conselho e líderes. Para uma plataforma que já teve uma abordagem prática, o Twitter investiu pesadamente nos últimos anos em pesquisas e mudanças de produtos para promover o que chama de “conversas saudáveis” – um objetivo que Musk pode ou não compartilhar.
Independentemente de Musk, a empresa pode se sentir compelida a pensar mais sobre sua proibição de Trump se Trump surgir como favorito para ganhar a indicação do Partido Republicano em 2024.
Mas se Trump e seus apoiadores estivessem apostando em Musk para reviver milagrosamente sua conta no Twitter antes disso, eles poderiam ter mais sorte consertando a verdade social.
