Os comentários de McShay e Cowherd aumentam a dúvida que os fãs da Penn State podem ter sobre a decisão de James Franklin de começar Clifford sobre Levis.
Desde que saiu de Completely happy Valley, Levis e os Wildcats estouraram no cenário nacional com um recorde de 10-3 e uma vitória por 20-17 sobre Iowa no VRBO Citrus Bowl na temporada passada. Levis terminou a temporada com 2.826 jardas, 24 touchdowns para 13 interceptações e uma porcentagem de conclusão de 66%. Ele também adicionou 376 jardas no chão e mais nove touchdowns.
Em 2022, o sinalizador sênior recomeçou de onde parou e acumulou 1.185 jardas ao lançar 10 touchdowns e quatro interceptações com uma porcentagem de acerto de 67,5%, levando Kentucky a um recorde de 4-0 e o sétimo lugar em a última enquete da AP.
O burburinho em torno da estrela em ascensão levaria qualquer um a acreditar que a Penn State tomou a decisão errada – sem ses, es ou mass sobre isso.
No entanto, o jogo de Clifford oferece uma forte refutação a essa noção.
Depois que Levis saiu em 2020, Clifford assumiu o ataque do Nittany Lions e acumulou 3.107 jardas, 21 touchdowns, oito interceptações e uma porcentagem de conclusão de 61%.
Um recorde de 7-6 e uma derrota no outback bowl prejudicam o currículo de Clifford, mas a Penn State também saltou para um recorde de 4-0 em 2022.
Sentado em 11º lugar na última pesquisa da AP, a Penn State fez uma declaração há duas semanas com uma vitória por 41-12 sobre Auburn. Enquanto isso, Clifford registrou 890 jardas, oito touchdowns e apenas uma interceptação até agora em 2022.
Dado o jogo e o sucesso de ambos os quarterbacks desde a saída de Levis, James Franklin and Co. podem ser absolvidos de qualquer malícia contra eles. Da mesma forma que poucos menosprezaram Ryan Day e Ohio State por escolherem Dwayne Haskins em vez de Joe Burrow em 2018, o mesmo se aplica a Penn State.
A ligeira vantagem será dada a Levis pelo poder de estrela criado desde que deixou a Penn State, mas o fato é que a Penn State encontrou sucesso com Clifford no centro e não poderia ter dado errado com nenhum dos chamadores de sinal.
