A temporada da NHL começa de verdade amanhã à noite (os dois jogos de aperitivo em Praga não contam, especialmente porque envolveram os Sharks), ou como é conhecido pela maior parte do mundo da cobertura de hóquei, “Seis meses de como isso afeta o Folhas?” Sim, a maior novela do esporte, a questão de saber se os Leafs podem ou não chegar a maio, tem outra likelihood a partir de quarta-feira à noite.
Os Leafs estão essencialmente retomando o jogo, já que não houve muitas mudanças nos atacantes ou na defesa este ano. Calle Jarnkrok foi trazida para ajudar a impulsionar a terceira linha, mas é basicamente isso. Fora isso, é a formação que você conhece e… conhece. Auston Matthews na linha superior ao lado de Mitch Marner, John Tavares na segunda quando ele retorna de lesão, William Nylander evitando todos os vegetais podres que os fãs dos Leafs jogam nele enquanto declara que ele é o atacante de alto preço que deveria ser negociado porque ele period o alguém que não nasceu em Swift Present ou Londres ou qualquer outra coisa. Eles ainda tentarão fazer a 3ª e 4ª linha com o que quer que tenham escolhido em escritórios e becos desertos, sejam eles escolhas de draft para veteranos que ninguém mais queria, mas anunciados como apenas querendo estar em Toronto tão desesperadamente.
A única mudança que alguém notará é mais uma vez na rede. Onde antes estava Freddy Andersen, que foi então usurpado por Jack Campbell, agora está Matt Murray. E muito parecido com os dois anteriores, nossas perguntas têm que ser: “Hum… você está falando sério com isso?”
Os próprios Leafs e seus fãs vão responder que, ao contrário de Andersen e Campbell, Murray vem com pedigree actual da Copa. E isso é verdade. Ele estava no vinco por duas vitórias consecutivas da Copa para os Penguins, e uma delas ele estava defendendo toda a corrida (ele chegou no meio do triunfo de 2017 graças a uma lesão). No entanto, 2017 está ficando muito distante no espelho retrovisor, e Murray não negociou com sucesso a maratona de uma temporada common de 82 jogos como titular e o fez bem. Após a Copa de 2017, ele assumiu o cargo de titular dos Pens por duas temporadas e estava de mediano a bom, com cerca de 50 partidas. Mas ele não foi bom o suficiente para os Penguins se convencerem de que não deveriam entregar o trabalho a Tristan Jarry, o que eles fizeram rapidamente na temporada 2019-2020, quando Murray desmoronou.
Murray foi enviado para Ottawa antes de ter que ser pago como o goleiro bicampeão da Copa que ele period, e as coisas não correram bem em Ottawa. Em duas temporadas na capital, embora uma delas tenha sido a temporada do COVID que nunca mais será mencionada, a porcentagem de economias de Murray não chegou a 0,900. E também não fez mais de 25 partidas. Embora a temporada do COVID seja instável para fins de avaliação, não é como se a divisão canadense estivesse cheia de pesos pesados. E sempre que Murray entrava no gelo, ele estava sendo roubado.
A temporada passada pode não ser tão ruim quanto parece à primeira vista. Uma porcentagem geral de defesas de 0,906 definitivamente se inclina para o vômito sem chegar totalmente lá, mas nessas 20 partidas Murray economizou 3,2 gols acima do esperado, graças à natureza actual do Sens na última temporada. Em uma taxa por jogo, isso ainda está apenas no meio do pacote para gols salvos acima do esperado, mas é pelo menos representativo.
Ainda assim, é curioso que os senadores, que estão claramente apontados para dar um grande salto este ano com sua atividade de offseason, não achavam que Murray forneceria a plataforma para sua formação remodelada para fazê-lo. Anton Forsberg estava muito melhor no ano passado e mais saudável.
Os Leafs, aparentemente pela 17ª temporada consecutiva, argumentarão que o resto do time é bom o suficiente para que eles possam se dar bem com uma mera média de gols. Se Murray puder fazer todas as defesas que ele deveria, eles ficarão bem. Eles vão apontar para os Avs na temporada passada, que ganhou uma Copa com Darcy Kuemper colocando um .902 nos playoffs, e então rapidamente o deixarão ir para o Caps em free company, imaginando que qualquer um pode colocar um .902 quando importa mais.
Mas os Leafs não são os Avs. Embora eles possam combinar as linhas superiores com os campeões, eles não têm a linha azul que os Avs têm, pelo menos ainda não. Eles não podem empurrar a jogada em todos os turnos tão agressivamente quanto o Colorado faz, e Morgan Rielly não é Cale Makar, não importa o quanto eles desejem que ela exista. Rielly é bom, e provavelmente melhor do que eu admito, porque eu adoro agulhar os Leafs, mas os campeões da Copa hoje em dia vêm com um high 5 high d-man. Rielly é isso mesmo?
O curinga aqui é Rasmus Sundin, que os Leafs colocaram em tilt com alguns negociações contratuais contenciosas esta estação. As métricas de Sundin do ano passado são bastante brilhantes, com uma expectativa de 58,4% de gols, mesmo começando menos da metade de seus turnos na zona ofensiva. Sandin vai ganhar os quatro primeiros minutos? Eles têm as pedras para rebaixar Jake Muzzin para o terceiro emparelhamento para fazê-lo?
Há sempre um relógio para os Leafs, simplesmente por causa do calor que os torcedores e a imprensa exercem sobre o time a cada temporada. Mas desta vez parece um pouco mais alto do que antes, já que Matthews está nos últimos dois anos de seu contrato e mais um fracasso nos playoffs pode iniciar algumas conversas intrigantes sobre o quanto ele quer estar em Toronto a longo prazo. O mesmo vale para Nylander. As grandes mudanças que aparentemente sempre são prometidas para Toronto a cada offseason, mas nunca acontecem, podem acontecer depois desta temporada se eles não conseguirem se desfazer na primeira rodada novamente.
Uma coisa para os Leafs é que a divisão voltou um pouco para eles. Tampa tem mais uma remaining adicionada ao hodômetro e perdeu Ondřej Palát. Os Bruins estão fazendo uma turnê de reunião do Spinal Faucet. Os Panthers estão confiando em Sergei Bobrovsky para continuar por mais uma temporada ou para deixar Spencer Knight assumir o comando enquanto também confia tudo a um dos maiores idiotas ao redor que continua caindo como treinador em Paul Maurice. Os Leafs podem vencer esta divisão facilmente e talvez finalmente escapar de um confronto horrível na primeira rodada. Embora isso não tenha ajudado muito contra Montreal há dois anos, não é? E a parte inferior desta divisão está subindo, já que Ottawa, Detroit e até Buffalo serão melhores do que antes. Vencer esta divisão exigirá um preço antes dos playoffs que outras divisões não.
Mas ainda vai depender de Murray em algum momento, quer ele ou os Leafs gostem ou não. Os Leafs são um time defensivo muito bom, que fica encoberto no furor sempre que arrota um sapo nos playoffs. E já se passaram seis anos desde que Murray estava fazendo grandes defesas na primavera quando esses playoffs chegarem. Leva apenas uma grande defesa não feita para afundar a coisa toda. Os Leafs estão tentando barganhar essa posição há algum tempo, e este é o seu último golpe nisso. Se isso não funcionar, e daí?
