Explosões na Armênia, transmitidas no YouTube em 2020, revelaram essa nova forma de guerra ao mundo. Lá, em um vídeo tingido de azul, um prato de radar gira sob uma mira ciano até explodir em uma nuvem de fumaça. A ação se repete duas vezes: uma mira atinge um veículo montado com um sensor de prato giratório, suas barreiras de terra sem defesa contra ataques aéreos, deixando uma cratera vazia para trás.
O clipe, lançado em YouTube em 27 de setembro de 2020, foi uma das muitas publicações militares do Azerbaijão durante a Segunda Guerra de Nagorno-Karabakh, lançada contra a vizinha Armênia no mesmo dia. O vídeo foi gravado pelo TB2.
Abrange todos os horrores da guerra, com o voyeurismo adicional de uma câmera que não pisca.
Nesse conflito e em outros, o TB2 preencheu um vazio no mercado de armas criado pela recusa do governo dos EUA em exportar sua família de drones Predator de última geração. Para contornar as restrições de exportação de modelos de drones e outras tecnologias militares críticas, Baykar recorreu a tecnologias prontamente disponíveis no mercado comercial para fabricar uma nova arma de guerra.
O TB2 é construído na Turquia a partir de uma mistura de peças de fabricação nacional e peças provenientes de mercados comerciais internacionais. Investigações de Bayraktars abatidos revelaram componentes provenientes de empresas americanas, Incluindo um receptor GPS fabricado pela Trimble, um modem/transceptor aerotransportado fabricado pela Viasat e um rádio de navegação Garmin GNC 255. A Garmin, que fabrica produtos de GPS para o consumidor, lançou uma declaração observando que sua unidade de navegação encontrada em TB2s “não foi projetada ou destinada para uso militar e nem mesmo foi projetada ou destinada para uso em drones”. Mas está lá.
A tecnologia comercial torna o TB2 atraente por outro motivo: enquanto o drone Reaper fabricado nos EUA custa $ 28 milhõeso TB2 custa apenas cerca de $ 5 milhões. Desde o seu desenvolvimento em 2014, o TB2 apareceu em conflitos no Azerbaijão, Líbia, Etiópia e agora na Ucrânia. O drone é muito mais acessível do que o armamento tradicional que lituanos realizaram campanhas de crowdfunding para ajudar a comprá-los para as forças ucranianas.
O TB2 é apenas um dos vários exemplos de tecnologia de drone comercial sendo usada em combate. Os mesmos quadricópteros DJI Mavic que ajudam agentes imobiliários a pesquisar propriedades foram implantados em conflitos em Burkina Faso e a Donbass região da Ucrânia. Outros modelos de drones DJI foram vistos na Síria desde 2013e drones construídos em kits, montados a partir de peças disponíveis comercialmente, tiveram uso generalizado.
