O que esperar das reuniões desta semana do FMI e do Banco Mundial

Saudações de Washington, onde as flores de cerejeira estão florescendo, o céu está claro – e o FMI e o Banco Mundial estão realizando suas reuniões de primavera esta semana. Seria bom pensar que o clima alegre reflete as perspectivas econômicas globais. Mas o FMI já alertou tempos econômicos mais nublados à frente.

E a discussão deste ano pode ser sombria: os países mais pobres do mundo estão doentes, a inadimplência está aumentando, a agenda de desenvolvimento sustentável da ONU foi atrasada e o progresso na limitação das emissões de carbono é irregular, apesar do aviso recente e forte esse tempo está se esgotando para evitar uma catástrofe de aquecimento world.

Mas a reunião deste ano provavelmente trará algumas notícias animadoras também: a saída de David Malpass como chefe do Banco Mundial está acelerando os esforços para reformar o apoio dos bancos multilaterais de desenvolvimento a projetos verdes. Cuidado com o movimento sobre isso.

Também pode haver algum progresso em torno de movimentos para obter um sistema mais racional de reestruturação de dívidas para países de baixa renda, com a China parecendo mais disposta a colaborar nessa frente. Separadamente, se algum leitor do Ethical Cash quiser ouvir minhas ideias sobre o que a antropologia cultural pode ensinar aos economistas e por que isso é importante para finanças sustentáveis, estou falando sobre isso no FMI.

Enquanto isso, se você quiser mais ânimo, preste atenção em duas histórias hoje: a Europa está contrariando o trem do combustível fóssil e o hidrogênio está surgindo no setor siderúrgico.

Observe também o podcast do FT sobre quem precisa pagar pelos desastres da mudança climática no Paquistão. Deixe-nos saber quaisquer pensamentos. — Gillian Tett

A mensagem da Europa ao FMI

Nas reuniões da primavera desta semana em Washington, há dois temas que sem dúvida virão à tona: a guerra na Ucrânia e a crise em torno da transição energética. O último provavelmente será particularmente político, dada a decisão inesperada da Opep+ na semana passada de cortar a produção de petróleo, o papel da China na cadeia de suprimentos de tecnologias verdes e a campanha da direita americana para persuadir os governos a adotar novamente os combustíveis fósseis.

Mas como as questões de segurança energética pairam sobre os debates do FMI, vale a pena olhar para uma recente peça escrita por Adam Tooze, professor da Universidade de Columbia. Tooze há muito é um dos meus comentaristas favoritos sobre questões financeiras globais. Seu último artigo sobre questões de carbono desafia as alegações (avançadas na América) de que a guerra na Ucrânia forçou a Europa de volta aos braços do setor de petróleo, gás e carvão.

“A ideia de que a Europa estava voltando a se apaixonar pelos combustíveis fósseis é, de fato, muito ampla”, insiste Tooze, observando que “embora o consumo de carvão tenha diminuído por alguns meses [this winter] não quebrou a tendência de queda dos últimos anos” e durante o ano passado “o investimento em renováveis ​​atingiu níveis recordes [and] na Europa photo voltaic está agora instalando o dobro de seu recorde anterior estabelecido há uma década”.

Por que isso importa para o FMI e o Banco Mundial? A resposta curta é que isso pode ajudar a contrariar os argumentos de que as nações mais pobres que enfrentam problemas econômicos e choques energéticos devem inevitavelmente adotar mais combustíveis fósseis. É claro que mudar para energia renovável requer muito investimento, bem como colaboração entre os setores público e privado. Tooze observa que isso ainda é escasso na Europa, até porque ainda há apenas um envolvimento público irregular (veja seu coluna incisiva para o FT sobre isso.) Enquanto isso, para as nações de mercados emergentes, essas questões são duplamente agudas, pois “estimativas apresentadas à COP27 sugeriu a necessidade de um adicional de US$ 1 trilhão por ano para investimentos de baixa renda e mercados emergentes” para apoiar uma transição verde, acrescenta.

Mas as reuniões da primavera desta semana provavelmente se concentrarão nessas questões, particularmente em torno da questão da reforma do banco de desenvolvimento multilateral e se uma estrutura pode ser encontrada para permitir que o Banco Mundial, em specific, faça mais empréstimos concessionais. Separadamente, a ONU estará angariando apoio para sua Aliança International de Investidores para o Desenvolvimento Sustentável; ela calcula que os MDBs mobilizaram cerca de US$ 34 bilhões em fundos do setor privado para o desenvolvimento verde nos últimos anos, além da ajuda oficial, mas agora estão buscando expandir isso significativamente.

Os números continuam assustadores. Mas aqui está outra peça intrigante que os participantes do FMI e do Banco Mundial podem observar: em um ensaio no The Dialog, Anastasia Denisova diz mobilizar o apoio público para projetos verdes é muito mais eficaz quando é apresentado em termos otimistas – não excessivamente carregados de desgraça. Aqui está esperando. (Gillian Tett)

Suécia aposta alto em aço verde

O alto-forno preto é uma intrusão gigantesca na paisagem, ainda coberta de neve no início de abril, que circunda a cidade de Luleå, no norte da Suécia. Por mais de 70 anos, dia e noite, a siderúrgica aqui expeliu nuvens invisíveis de dióxido de carbono na atmosfera. Mas dentro de uma década, de acordo com seu proprietário, a SSAB, todos os altos-fornos da empresa serão desligados – uma amostra da enorme transformação que está prestes a varrer a indústria siderúrgica world.

Isso se deve ao poder do hidrogênio — especificamente, o sistema Hybrit, que foi implantado em um projeto piloto de € 200 milhões nas instalações da SSAB em Luleå. Em vez de carvão, usa hidrogênio, gerado a partir de energia renovável, para extrair oxigênio do minério de ferro. Em vez de dióxido de carbono, o processo produz água, junto com ferro que pode ser misturado com ligas em um forno elétrico a arco para fazer aço.

A SSAB já produziu 500 toneladas de aço usando o processo, vendendo-o para clientes, incluindo o compatriota Volvo Group, e planeja transformar seus negócios com velocidade impressionante. A SSAB promete que todo o seu aço será produzido sem combustíveis fósseis “por volta de 2030”.

Essa é uma grande afirmação em uma indústria que produz 7% das emissões globais de carbono – mais que o dobro do setor de aviação – com a demanda por aço aumentando mais de um terço até 2050, de acordo com a Agência Internacional de Energia.

A produção de 8,1 milhões de toneladas de aço bruto da SSAB no ano passado foi uma pequena fração das 1,9 bilhão de toneladas produzidas em todo o mundo. Mas Martin Pei, diretor técnico da empresa, argumenta que o projeto Hybrit – uma three way partnership com a mineradora estatal de minério de ferro LKAB e o grupo de eletricidade Vattenfall – poderia estimular o progresso em todo o setor.

“No início, havia realmente uma preocupação se haveria tais produtos no mercado”, diz ele. “Agora, nós mostramos que isso funciona.”

Isso é mais do que fanfarronice, diz Thomas Koch Clean, que pesquisa a transformação verde da indústria no Rocky Mountain Institute. Apenas alguns anos atrás, diz ele, grandes siderúrgicas falavam da redução direta de ferro baseada em hidrogênio como “uma tecnologia pós-2040”. O Hybrit period um projeto excepcionalmente ambicioso em seu lançamento em 2016, e os concorrentes da SSAB agora estão correndo para alcançá-lo.

A SSAB e seus parceiros planejam eventualmente licenciar o processo Hybrit, diz Pei. Primeiro, eles precisarão provar que pode funcionar em escala industrial whole. A primeira planta Hybrit comercial está programada para iniciar as operações perto de uma mina de minério de ferro LKAB em 2026, dando uma noção mais clara de se a aposta verde da SSAB valerá a pena.

Uma grande questão é se os usuários de aço estarão dispostos a pagar mais por um produto mais limpo. A SSAB espera cobrar um prêmio de cerca de € 300 por tonelada por seu aço de emissão zero, acrescentando cerca de 1% ao preço de € 40.000 de um carro.

Os clientes já estão mostrando demanda por aço verde, Pei insiste, com compradores dos lotes experimentais variando do relojoeiro Triwa ao produtor de guindastes Cargotec. O aumento dos preços das licenças de carbono europeias reduzirá ainda mais o prêmio verde, diz ele.

Outro desafio será garantir a energia renovável para alimentar os novos fornos de arco elétrico da SSAB e os eletrolisadores para fornecer as enormes quantidades de hidrogênio que o lançamento do Hybrit exigirá. Essa é a lógica por trás da implantação inicial do projeto no norte da Suécia, com abundante energia hidrelétrica e geração eólica em rápido crescimento.

Mesmo assim, a quantidade de eletricidade verde que esta iniciativa requer é intimidante. A LKAB, de longe a maior produtora de minério de ferro da Europa, planeja instalar usinas de redução de hidrogênio em suas operações para fornecer à SSAB e outras siderúrgicas ferro livre de combustíveis fósseis. Ele diz que isso aumentará sua demanda anual de eletricidade para 70 terawatts-hora até 2050. Todo o consumo nacional de eletricidade da Suécia em 2020 foi de 130TWh.

“É enorme”, diz Koch Clean. “É o maior programa de investimento industrial da história da Suécia.” Mas dada a centralidade do aço tanto para a economia mundial quanto para a crise climática, esta é a escala na qual as empresas – e formuladores de políticas – precisam pensar. (Simon Mundy)

Escuta inteligente

Quem deve pagar pelos desastres climáticos nas nações pobres? Este é um tópico que será discutido acaloradamente em Washington esta semana. Então ouça este bem pesquisado e podcast incisivo sobre o impacto das inundações no Paquistão, a intensificação da batalha sobre quem é o responsável e quem deve pagar – não apenas no sudeste da Ásia, mas também em outras nações pobres.