O caso sinaliza uma estratégia mais ampla da agência para abrir processos contra acordos que possam representar ameaças competitivas no futuro, especialmente em mercados de jogos nascentes. O processo foi emitido no mesmo dia em que um julgamento começou em San Jose em um processo da FTC contra a Meta, controladora do Fb, sobre sua aquisição da empresa de realidade digital Inside. A agência argumentou que, se as empresas pudessem ser mantidas separadas, elas se pressionariam para desenvolver mais recursos e atrair mais usuários, beneficiando a concorrência no futuro.
O processo da FTC contra a Microsoft pode frustrar as ambições da empresa de se tornar um rebatedor mais pesado nas fronteiras dos jogos. A Activision é proprietária de títulos populares como “Sweet Crush” e “Name of Obligation”, e sua aquisição pode fortalecer a Microsoft em sua competição com os fabricantes de consoles japoneses Nintendo e Sony.
A comissão votou na quinta-feira em uma votação partidária para emitir o processo no tribunal administrativo, com os três democratas a favor da reclamação e um republicano contra.
A Microsoft não through uma ameaça regulatória tão séria aos seus negócios há mais de duas décadas, quando o Departamento de Justiça abriu um processo antitruste histórico contra a empresa que a envolveu em anos de batalhas legais.
Depois que o caso foi resolvido em 2002, a Microsoft evitou amplamente o brilho antitruste focado em rivais de tecnologia, incluindo Fb, Google, Apple e Amazon – até a proposta de aquisição da Activision, o maior negócio da história da Microsoft. (O fundador da Amazon, Jeff Bezos, é dono do The Washington Publish).
O presidente da Microsoft, Brad Smith, sinalizou que a empresa lutaria contra o processo, dizendo em um comunicado que a empresa “está comprometida desde o primeiro dia em abordar as questões da concorrência”.
“Embora acreditássemos em dar uma probability à paz, temos whole confiança em nosso caso e agradecemos a oportunidade de apresentar nosso caso no tribunal”, disse Smith.
Desde que anunciou sua intenção de comprar a Activision em janeiro, a Microsoft anunciou políticas e acordos destinados a mostrar aos reguladores que o acordo não lhe daria uma vantagem injusta no mercado de jogos. ou prejudicar os trabalhadores. Na terça-feira, como parecia que a agência estava se aproximando de uma decisão sobre o acordo, a Microsoft anunciou que traria a franquia Name of Obligation para o Nintendo Change, rival do Xbox. Anteriormente, havia dito que tornaria Name of Obligation disponível no rival PlayStation da Sony.
A FTC decidiu bloquear o acordo um dia depois que a equipe da Microsoft se reuniu com representantes da agência para discutir o processo, de acordo com uma pessoa familiarizada com a reunião, que falou sob condição de anonimato para discutir uma reunião privada. Smith disse que a empresa ofereceu “concessões propostas” à agência no início desta semana.
A Activision disponibiliza seus jogos populares para 154 milhões de usuários ativos mensais em todo o mundo em uma variedade de consoles de videogame, computadores, telefones e tablets, de acordo com um comunicado de imprensa da FTC sobre a reclamação. Mas a FTC alega que, se o acordo fosse fechado, isso poderia mudar. A Microsoft teria a capacidade de frustrar os concorrentes retendo totalmente esses jogos dos sistemas de jogos concorrentes ou manipulando preços e degradando a qualidade dos jogos em consoles rivais.
O processo adverte que o acordo não apenas poderia dar à Microsoft uma vantagem nos consoles, mas também uma vantagem injusta em jogos mais incipientes, como jogos por assinatura e jogos em nuvem, de acordo com um funcionário da FTC que falou sob condição de anonimato para discutir o assunto. argumento da agência. A FTC argumenta que esse acordo pode prejudicar a inovação nesses mercados de jogos mais incipientes, disse a pessoa.
O negócio de jogos da Microsoft, o Xbox, faturou US$ 3,6 bilhões no trimestre encerrado em setembro. Os consoles Xbox ficam atrás dos fabricantes de consoles japoneses rivais Sony e Nintendo em vendas, disse a empresa disse a um regulador antitruste do Reino Unido em outubro. A Microsoft tem um histórico de adquirir conteúdo de jogos e usá-lo para esmagar a concorrência de fabricantes de consoles rivais, de acordo com a FTC. A agência citou a aquisição da desenvolvedora de jogos ZeniMax pela Microsoft e diz que a subsidiária da empresa fez títulos como “Starfield” e “Redfall” exclusivos para dispositivos da Microsoft, apesar de garantias anteriores aos reguladores europeus.
“A Microsoft já mostrou que pode e irá reter o conteúdo de seus rivais de jogos”, disse Holly Vedova, diretora do Bureau of Competitors da FTC, em um comunicado à imprensa. “Hoje, buscamos impedir que a Microsoft obtenha controle sobre um estúdio de jogos independente líder e o use para prejudicar a concorrência em vários mercados de jogos dinâmicos e em rápido crescimento.”
A União Européia anunciou no mês passado que havia aberto uma investigação sobre o acordo, alertando que a Microsoft “pode impedir o acesso” aos jogos da Activision.
