A empresa de Redmond, Washington, é conhecida pela rápida detecção e análise de métodos de hackers empregados por governos contra usuários da Microsoft, mas ficou atrás do Fb, Twitter e outras empresas ao lidar com a rápida proliferação de mentiras geopolíticas.
Sua rede social mais significativa é o LinkedIn, um web site para desenvolvimento de carreira mais do que ouvir o que as pessoas têm a dizer sobre questões políticas. Mas, à medida que os propagandistas refinam suas técnicas, eles se voltaram para plataformas, jogos e influenciadores menores ou iniciantes para divulgar ainda mais suas mensagens. Um grupo de senadores americanos escreveu para o TikTok, de propriedade chinesa na semana passada, expressando preocupação com a mídia estatal russa promovendo desinformação lá.
O compromisso de Smith veio em uma introdução ao último relatório escrito da empresa sobre a atividade cibernética na Ucrânia e em outros lugares relacionados à guerra. Assim como em relatórios anteriores, o documento resumia ataques cibernéticos limitados a alvos da Ucrânia que em breve seriam atacados com explosivos. O relatório também disse que os agentes russos aumentaram os esforços de espionagem contra os Estados Unidos, Polônia e outros países da Otan, bem como suppose tanks, grupos de ajuda e fornecedores de energia e outras infraestruturas críticas.
A nova ênfase na desinformação segue um aumento pouco antes e durante a invasão, bem como um compromisso que a Microsoft e outras empresas de tecnologia fizeram com a União Europeia para promover fontes autorizadas.
Operações de desinformação foram documentados por vários grupos e agências, inclusive by way of veículos controlados pelo governo como RT e Sputnik, que são amplamente lidos na América Latina e em países não alinhados, e iniciativas mais sutis, como mídia supostamente independente na Ucrânia ocupada.
A Microsoft disse que desenvolveu um novo Índice de Propaganda Russa que mede o tráfego de usuários para “vias de notícias e amplificadores controlados e patrocinados pelo Estado russo” como uma proporção do tráfego para todos os websites de notícias.
Em sua primeira aparição, a Microsoft disse que o índice mostrou que a proporção de propaganda vista por usuários na Ucrânia triplicou nas primeiras semanas da guerra e aumentou 86% nos Estados Unidos.
Smith escreveu que as campanhas de influência russa são parte do esforço de guerra e “combinam táticas desenvolvidas pela KGB ao longo de várias décadas com novas tecnologias digitais e a web para dar às operações de influência estrangeira um alcance geográfico mais amplo, maior quantity, direcionamento mais preciso e maior velocidade e agilidade.”
“Infelizmente, com planejamento e sofisticação suficientes, essas operações de influência cibernética estão bem posicionadas para aproveitar a abertura de longa knowledge das sociedades democráticas e a polarização pública”.
Em uma entrevista, Ginny Badanes, líder do pequeno grupo de contra-desinformação da empresa, disse que a Microsoft não se limitaria a combater a Rússia ou à propaganda de guerra. Mas ela disse que esses são bons lugares para começar e que espera que, ao relatar o panorama geral que a Microsoft e suas subsidiárias veem, a empresa encourage outras pessoas a trabalhar fora das vias dedicadas a mensagens, hackers ou atividades militares.
“Esperamos que o resultado deste relatório seja que outros comecem a pensar em quebrar silos”, disse Badanes. “Precisamos pensar sobre isso a partir de uma perspectiva de segurança nacional.”
Ela disse que seu grupo, chamado Democracy Ahead, tem “alguns punhados” de funcionários principais e ajuda de várias unidades da empresa. Ela disse que os funcionários estudarão controle e distribuição, em vez de conteúdo, e obterão ajuda de grupos externos que rastreiam a propriedade da mídia.
Já está promovendo notícias de veículos ucranianos quando os leitores pesquisam notícias que foram objeto de informações dirigidas pelo governo russo. Está considerando anexar rótulos “patrocinados pelo estado” ou similares quando apropriado.
A Microsoft disse que divulgará seu primeiro relatório de transparência sobre seu esforço e sua eficácia ainda este ano.
